كل ما تريد معرفته عن ظاهرة الشفق القطبي

الشفق القطبي، أو الوهج القطبي، أو الأضواء القطبية، أو الفَلَق، هي ظاهرة طبيعية تحدث في سماء الليل، وتظهر بشكل أساسي في المناطق القطبية (الشمالية والجنوبية) للأرض.

تتمثل هذه الظاهرة في ظهور أضواء ملونة بألوان مختلفة، مثل الأخضر والأحمر والأزرق، في سماء الليل.

تحدث هذه الظاهرة نتيجة تفاعل الرياح الشمسية مع المجال المغناطيسي للأرض.

فيما يلي شرح تفصيلي لكيفية حدوث ظاهرة الشفق القطبي:

• الرياح الشمسية: هي عبارة عن تدفق هائل من الجسيمات المشحونة (الأيونات) المنبعثة من الشمس.
• المجال المغناطيسي للأرض: هو مجال مغناطيسي ضخم يحيط بالكرة الأرضية، ويُشبه فقاعة مغناطيسية تحمي الأرض من الإشعاع الضار القادم من الشمس.
• التفاعل: عندما تصل الرياح الشمسية إلى الأرض، تصطدم بالمجال المغناطيسي للأرض.
• انحراف الرياح الشمسية: يُحرف المجال المغناطيسي للأرض مسار الرياح الشمسية، ويُوجهها نحو القطبين الشمالي والجنوبي.
• التصادم مع الغلاف الجوي: عندما تصل الجسيمات المشحونة من الرياح الشمسية إلى الغلاف الجوي للأرض، تتفاعل مع ذرات الغازات الموجودة فيه، مثل الأكسجين والنيتروجين.
• إثارة الذرات: تُسبب هذه الجسيمات المشحونة إثارة ذرات الغازات في الغلاف الجوي، مما يؤدي إلى فقدانها بعض طاقتها على شكل ضوء.
• الألوان: يعتمد لون الضوء المُنتج على نوع ذرة الغاز المُثارة.
  • الأخضر: هو اللون الأكثر شيوعًا في ظاهرة الشفق القطبي، وينتج عن إثارة ذرات الأكسجين.
  • الأحمر: ينتج عن إثارة ذرات الأكسجين في ارتفاعات عالية.
  • الأزرق: ينتج عن إثارة ذرات النيتروجين.

تختلف شدة ظاهرة الشفق القطبي باختلاف:

• نشاط الشمس: كلما زاد نشاط الشمس، زادت كمية الجسيمات المشحونة التي تُطلقها، مما يؤدي إلى زيادة شدة ظاهرة الشفق القطبي.
• الموقع الجغرافي: تظهر ظاهرة الشفق القطبي بشكل أفضل في المناطق القطبية (الشمالية والجنوبية) للأرض، وذلك لأن المجال المغناطيسي للأرض يُوجه الرياح الشمسية نحو هذه المناطق.
• الوقت من السنة: تظهر ظاهرة الشفق القطبي بشكل أفضل في فصل الشتاء، وذلك لأن ليالي الشتاء أطول وأكثر ظلمة، مما يجعل من السهل رؤية الأضواء في السماء.

تُعد ظاهرة الشفق القطبي من أجمل الظواهر الطبيعية على كوكب الأرض.