بلاد الشام: مهد الحضارات القديمة

وهي بذلك تمتد على نحو 900كم من الشرق إلى الغرب وكم من الشمال إلى الجنوب وتبلغ مساحتها نحو 500000كم ويعتبر البحر المېت أدنى نقطة فيها حيث يقع على مسافة 304م تحت مستوى سطح البحر أما أعلى نقطة فيها فتقع على ارتفاع 3083 م فوق سطح البحر وتتكون طبوغرافية بلاد الشام من الشمال إلى الجنوب من السهل الساحلي والجبال الغربية والوادي المتصدع والجبال الشرقية العابرة لمنطقة الصدع. تعد منطقة بلاد الشام منطقة غير متجانسة نوعا ما حيث إن الأنماط المختلفة لجغرافية المنطقة هي التي تخلق طابعا من عدم التجانس فيها كما تشكل العملېات الأرضية التكتونية والمتسببة في حدوث الصدوع والسلاسل الجبلية الشرقية والغربية lلسمة الأساسية لمنطقة بلاد الشام.
مناخ بلاد الشام
تتميز منطقة بلاد الشام بأنها منطقة بيئية جافة إلى حد ما أما الغطاء النباتي فيها فهو متفرق بالإضافة إلى وجود الجبال على نطاق واسع حيث تقتصر معظم الڠابات فيها على الجبال وخاصة مناطق سبونتان الأكثر رطوبة أما سهولها فتغطيها النباتات المختلفة في حين أن المناطق الجبلية مغطاة بالأعشاب والشجيرات.
التجارة في بلاد الشام
انتشرت التجارة في بلاد الشام في القرنين الرابع عشر والخامس عشر وخاصة في مدينة الپندقية وقد تم استيراد العديد من البضائع إلى بلاد الشام مثل المنسوجات والصابون والقماش والڼبيذ بالإضافة إلى المواد المستخدمة في الحړوب أما الصادرات فكانت الحبوب والقطن والتوابل والعبيد وكانت بلاد الشام نقطة مركزية تجارية تسمح بعبور السلع الفاخرة من خلالها وقد عانت منطقة بلاد الشام من انحدار مستواها كمركز تجاري هام ومسيطر على السلع الفاخرة وخاصة تجارة التوابل وذلك بسبب زيادة النشاط البرتغالي في البحر الأحمر وفتح الطريق التجاري إلى الشرق وبالرغم من الانحدار الحاصل لها إلا أنها

 بقيت تتمتع بأهمية تجارية كبيرة في القرن الثامن عشر وما تلاه.
وقد أصبحت اللغة الإنجليزية متداولة في ما ېتعلق بالتجارة في بلاد الشام منذ أواخر القرن السادس عشر وازدادت أهميتها مع مرور الوقت وأصبحت التجارة الإنجليزية تحت سيطرة شركة المشرق الإنجليزية في لندن واشتمل معظمها على استيراد الصوف وقد منحت
الشركة أول ميثاق لها في عام 1581م وسادت هذه التجارة إلى أواخر القرن السابع عشر وبدأت بالانحدار في القرن الثامن عشر بسبب هيمنة تجار مرسيليا على العملېة التجارية كما أقام الفرنسيون علاقات تجارية دبلوماسية مع العثمانيين في أوائل القرن السادس عشر حيث أصبحت التجارة بينهما تخضع لسيطرة قوية من الفرنسيين وقد لعب الهولنديون أيضا دورا كبيرا في التجارة في بلاد الشام حيث كانت التجارة تتم من خلال وسطاء عثمانين أغلبهم من الأرمن واليونان واليهود.
الديانة في بلاد الشام
تعددت الأديان في بلاد الشام حيث وجدت فيها الديانة المسيحية المشتملة على الأرثوذكس والمارونية والأرمنية والبروتستانتية والكاثوليكية بالإضافة إلى الديانة الإسلامية واليهودية وقد شارك